Peu d'espoir après la disparition d'un A330 d'Air France au-dessus de l'Atlantique

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Peu d'espoir après la disparition d'un A330 d'Air France au-dessus de l'Atlantique

il y a 2 heures 40 min
AP Thibault Leroux

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Air France et les autorités françaises s'attendaient au pire lundi en début de soirée, après la disparition dans la matinée au-dessus de l'Atlantique d'un Airbus A330-200 reliant Rio de Janeiro à Paris avec 228 personnes à bord, par "fortes turbulences" orageuses. "Les perspectives de retrouver des survivants sont très faibles", a avoué le président Nicolas Sarkozy lors d'une visite à la cellule de crise mise en place à l'aéroport Roissy-Charles de Gaulle. Lire la suite l'article
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Même pessimisme chez Air France. "Nous sommes sans doute face à une catastrophe aérienne", a reconnu pour sa part Pierre-Henri Gourgeon, directeur général d'Air France-KLM. Dès la fin d'après-midi, la compagnie nationale a adressé "ses sincères condoléances" aux familles et aux proches des passagers et membres d'équipage qui se trouvaient à bord du vol AF447.

Air France disait mettre "tout en oeuvre pour soutenir les famille set les proches". Une assistance psychologique a été mise en place au terminal 2 de l'aéroport de Roissy-CDG ainsi qu'à l'aéroport international Tom Jobim de Rio de Janeiro.

Dans les heures qui ont suivi la disparition, un avion patrouilleur maritime a décollé d'une base militaire de Dakar pour tenter de repérer l'avion disparu. Ce Bréguet-Atlantique devait être rejoint dès mardi par deux autres appareils de recherche de l'armée française et, dans les prochains jours, par un bâtiment de la Marine nationale. De son côté, le Brésil a déployé sept avions et trois bateaux.

L'A330-200, parti de Rio à 19h03 locales (22h03 GMT), aurait dû atterrir lundi à 11h10 (9h10 GMT) sur l'aéroport parisien de Roissy-Charles de Gaulle. L'appareil transportait 216 passagers -dont une "majorité" de Brésiliens et une quarantaine de Français, selon Nicolas Sarkozy- ainsi que 12 membres d'équipage.

Après quatre heures de vol, l'avion a traversé "une zone orageuse avec fortes turbulences", avant qu'un message automatique ne soit reçu peu après 2h GMT "indiquant une panne de circuit électrique", selon Air France. La compagnie n'excluait pas que l'appareil ait pu être frappé par la foudre, sans attribuer la disparition de l'avion à ce phénomène. Certains spécialistes aéronautiques ont émis des doutes sur la capacité pour la foudre de provoquer la chute directe d'un tel appareil.

Selon Air France, l'équipage du vol AF447 était expérimenté et comptait de nombreux heures de vol à son actif. Quant à l'appareil, il était récent (mis en service en 2005) et sa dernière visite d'entretien en hangar datait du 16 avril dernier.

"Nous n'avons aucun élément précis sur ce qui s'est passé", a reconnu M. Sarkozy après s'être entretenu avec des proches des passagers à Roissy. Le chef de l'Etat a fait état de possibles problèmes liés au fonctionnement des appareils de bords et de "turbulences fortes". "Mais d'autres avions ont connu ces turbulences", a-t-il ajouté. "Nous ne pouvons privilégier aucune thèse et en exclure aucune". Si le pire se confirmait, il s'agirait "d'une catastrophe comme jamais la compagnie Air France n'en avait connue", a-t-il noté.

Le chef de l'Etat a prédit de longues recherches, "extrêmement difficiles car la zone est immense". Douglas Ferreira Machado, chef du bureau enquête de l'Aviation civile brésilienne (ANAC), a renchéri en déclarant que "les recherches vont prendre beaucoup de temps". "Les boîtes noires doivent être au fond de l'océan", a-t-il dit sur la chaîne TV Globo. AP

- renseignements: 0-800-800-812 (00/33-1-57-02-10-55 pour l'étranger) et 0-800-174-174